Толпы людей стекаются в парк Кайракуэн, находящийся в расположенном к северу от Токио городе Мито, чтобы полюбоваться цветением сливовых деревьев. Парк Кайракуэн считается одним из трех самых красивых в Японии. Его гордостью являются три тысячи сливовых деревьев, среди которых насчитывается свыше ста разных сортов, радующих глаз своими цветами с лепестками самых разных оттенков розового и белого. Фестиваль любования цветами сливы продлится до 31 марта. Множество посетителей устремятся в выходные в один из садов в городе Мито на востоке Японии на ежегодный фестиваль умэ - японской сливы. Расположенный в этом городе сад Кайракуэн - один из трех лучших садов Японии - гордится тем, что на его территории растут 3.000 деревьев умэ ста видов. Японские сливовые деревья известные как "умэ" часто путают с японской сакурой. У обоих деревьев цветки имеют розовый оттенок и выглядят очень похоже, однако японские сливы начинают цвести немного раньше и их цветки имеют немного более темный оттенок.
Сезон цветения сакуры начинается в конце марта и это время является наиболее популярным среди туристов, однако в Японии также имеется множество прекрасных мест, где вы можете насладится цветением японских слив, которые начинают цвести в конце февраля и до середины марта. Наиболее известным местом цветения "умэ" является парк Кайраку-эн, второй по величине городской парк в мире, первым является Центральный Парк Нью Йорка. В парке Кайраку-эн в цвету стоит уже примерно половина деревьев. Посетителей сада приветствут дувушки, возведенные по случаю фестиваля в ранг «посланниц японской сливы», а также учащиеся неполной средней школы, которые работают в саду в качестве добровольных помощников. Фестиваль умэ в саду Кайраку-эн продлится по 31 марта. Пик сезона любования цветущей японской сливой приходится на конец февраля-начало марта.
Сад Кайраку-эн находищийся в городе Мита, - один из наиболее знаменитых парков Японии, а его название в литературном переводе означает "место в котором все люди могут веселиться вместе". В марте, там можно увидеть роскошное зрелище цветения трёх тысяч деревьев "японского абрикоса" (сливы), более сотни разных сортов.
Кайраку-эн - один из трёх парков наряду с Кэнроку-эн в Канадзаве и с Кораку-эн в Окаяме, признанных самыми красивыми в Японии.
Кайраку-эн в городе Мито, центре префектуры Ибараки, был разбит по указанию Токугавы Нариаки, возглавлявшим феодальное владение Мито, в 1841 году, а широкая публика в него была допущена год спустя.[Нажмите, чтобы прочитать и посмотреть фото дальше...]
Нариаки очень любил сливовые деревья, поэтому на территории Кайраку-эн была заложена большая сливовая роща, да и на всей территории владения Мито их было высажено очень много. Японская слива восхищала правителя своим сочетанием духовного и практичного: слива зацветала первой, украшая приход весны, а осенью давала вкусные плоды, которые можно было консервировать и употреблять в пищу зимой. Нариаки был весьма деятельным и прогрессивным правителем и после смерти получил имя - «Пылающий князь».
Парк Кайраку-эн был задуман им как одна из попыток сократить дистанцию между властью и простыми людьми. В документах, предшествующих созданию парка, была обозначена цель этого проекта как «усилие и отдых». Кроме парка, Нариаки создал школу для подготовки молодых самураев Кодокан, расположенную рядом. После усилий в ней, ученики должны были наслаждаться отдыхом в парке. В парке Кайраку-эн посажено около 100 различных сортов сливы, всего около трех тысяч деревьев, которые начинают цвести уже в конце февраля – начале марта. С 17 февраля и до последнего дня марта в парке проводится Фестиваль цветения сливы, который привлекает множество японцев и гостей страны.
Только во время фестиваля на местной железнодорожной станции делает остановку поезд, в другие дни экспресс проходит без остановки.
В апреле в парке Кайраку-эн цветут сакуры, а затем начинается пора цветения азалий. На территории парка расположены синтоистское святилище, возведенное в честь представителей клана Токугава, а также деревянный павильон Кобунтей в три этажа. В этом здании проходили многие культурные мероприятия с участием поэтов и художников, а также граждан почтенного возраста (старше 80 лет). Во время Второй мировой войны парк Кайракуэн был практически полностью уничтожен в результате варварских авиационных бомбежек гражданских объектов армией США, но в 1958 году его восстановили.
Из "умэ" японцы готовят отличный сливовый ликер, или же "Умэсю" на японском.
Каждый март, в парке Кайраку-эн проводится всеяпонское соревнование Умэсю, посетители которого имеют возможность попробовать этот прекрасный напиток, привезенный сюда со всех уголков Японии.
