Легендарный боец UFC, японец Норифуми Ямамото по прозвищу Кид, скончался от рака на 42 году жизни...

Ямамото быстро обрел известность в промоушене Shooto благодаря агрессивному, сбалансированному стилю и своей противоречивой натуре. Его карьера была подорвана тяжелым заболеванием. Норифуми 'Кид' Ямамото родился 15 марта 1977-го, в Кавасаки, префектура Канагава (Kawasaki, Kanagawa). Он учился в Соединенных Штатах и представлял интересы Средней школы Маркос де Низа на соревнованиях по борьбе. Норифуми тренировали Таунсенд (Townsend Saunders) и Триша Сондерс (Tricia Saunders), а также непродолжительное время Чхве Му Бэ (Choi Mu Bae). Представляя промоушен Shooto, Ямамото дебютировал в MMA 2 марта 2001-го, когда выиграл Масато Сиодзаву (Masato Shiozawa). Два последующих выигрышных боя закончились техническим нокаутом в первом раунде.[Нажмите, чтобы прочитать и посмотреть дальше...]

В начале 2007-го Норифуми объявил о том, что на неопределенное время уходит из MMA, чтобы вернуться к своим корням и участвовать в вольной борьбе на летних Олимпийских играх 2008 в Пекине (Beijing). С самого детства он надеялся выиграть олимпийское золото в вольной борьбе, как и его отец Икуэй Ямамото (Ikuei Yamamoto), представлявший Японию на Олимпиаде 1972 в Мюнхене (Munich).

Отборочные соревнования Норифуми начал с блестящей победы, проявив завидную ловкость и быстроту в бое с Акихиро Цучида (Akihiro Tsuchida), занявшим третье место на Кубке Императора 2006 (в вольной борьбе в весовой категории до 60 кг). Однако в полуфинале с Кэндзи Иноуэ (Kenji Inoue), бронзовым медалистом Олимпиады 2004 в Афинах (Athens), Ямамото вывихнул правый локоть. Все надежды Норифуми были раздавлены, но он нашел в себе силы вернуться в MMA. Возвращение состоялось 17 сентября 2007-го, в победной битве с Бибиано Фернандесом (Bibiano Fernandes). Позднее, 31 декабря, японец столкнулся с Рани Яхьей (Rani Yahya), ветераном промоушена WEC; последний проиграл во втором раунде, после того как был объявлен технический нокаут.
В феврале 2008-го ведущий японский организатор смешанных боев, Fighting and Entertainment Group, запустил новый промоушен MMA, Dream, которому отводилась роль преемника Hero's. Норифуми должен был стать одним из многих бойцов, участвовавших в первых боях Dream. Однако предстоящая схватка с Джозефом Бенавидесом (Joseph Benavidez) была внезапно отменена — из-за травмы колена Ямамото.
Норифуми дебютировал в промоушене UFC в сражении против Деметриуса Джонсона (Demetrious Johnson) на UFC 126, 5 февраля 2011-го. Неспособный справляться с постоянными бросками и тейкдаунами, Ямамото проиграл схватку единогласным решением судей.
12 ноября 2011-го японец потерпел очередное поражение — от Даррена Уенояма (Darren Uyenoyama), контролировавшего большую часть поединка. Отправивший Даррена в нокдаун во втором раунде спортсмен проиграл единогласным решением судей. Позднее, на UFC 144, 26 января 2012-го Ямамото впервые пошел на сдачу — признал свой проигрыш, после того как Вон Ли (Vaughan Lee) сделал удушающий захват, известный как 'треугольник', и применил болезненный 'рычаг локтя'.
Норифуми должен был встретиться с Иваном Менживаром (Ivan Menjivar) на UFC 165, 21 сентября 2013-го, но первого сняли с боя и заменили на Вилсона Рейса (Wilson Reis). Ямамото вернулся на ринг только через три года, 28 февраля 2015-го, где на UFC 184 столкнулся с романом Салазаром (Roman Salazar). Бой закончился безрезультатно, после того как японец случайно ткнул в глаз оппоненту, который не смог продолжить выступление во второй половине второго раунда.
27 сентября 2015-го Норифуми должен был выступить против Мэтта Хобара (Matt Hobar) в рамках UFC Fight Night 75. Бой был отменен, поскольку оба спортсмена за неделю до встречи получили травмы.
18 июня 2016-го, на UFC Fight Night 89, вместо Ямамото на ринг против Криса Била (Chris Beal) вышел Джо Сото (Joe Soto). Еще 26 мая стало известно, что Норифуми отказался от выступления из-за травмы.
Ямамото был женат на японской модели Марии Синбо (Maria Shinbo), известной как Малия. У пары было два сына и дочь. Брак распался в 2009-м.