Президент России Владимир Путин заручился одобрением парламента страны для использования вооруженных сил в соседней Украине. Напряженность в Крыму нарастает между прозападным временным правительством и этническим русским населением, сообщает NHK WORLD. В субботу на своем экстренном заседании верхняя палата российского парламента единогласно поддержала просьбу Путина. Путин сказал законодателям, что он хочет использовать вооруженные силы до стабилизации положения в Украине. Президент также сказал, что жизни российских гражданских лиц и военного персонала в Крыму угрожает опасность. Позже представитель российского президента Дмитрий Песков сказал, что не было принято решения о применении силы в Украине. Заместитель министра иностранных дел России Григорий Карасин сказал, что одобрение со стороны верхней палаты не означает, что действия будут предприняты немедленно.

Лидеры временного правительства Украины предупредили, что вооруженные силы страны будут противодействовать любым военным действиям России в пределах украинской территории, сообщает NHK WORLD. Исполняющий обязанности президента Украины Олександр Турчинов сообщил в субботу, что приказал силам страны быть в полной боеготовности на случай потенциальной агрессии. Премьер-министр Украины Арсений Яценюк сказал, что его правительство готово предоставить ресурсы и финансовую помощь, чтобы поддержать свои силы. Он сказал, что военная интервенция приведет к войне и прекращению отношений между Украиной и Россией. Министр иностранных дел Японии Фумио Кисида призвал все стороны, имеющие отношение к ситуации в Крыму, проявлять максимальную сдержанность и действовать ответственно. В субботу Кисида выступил с комментарием, указав, что Япония наблюдает за положением с вниманием и озабоченностью.

Белый дом сообщил, что президент США Барак Обама обсудил с президентом России Владимиром Путиным ситуацию в Украине в ходе телефонной беседы, которая продолжалась 90 минут. Обама выразил глубокую обеспокоенность, сказав Путину, что Россия нарушает суверенитет и территориальную целостность Украины. Он сказал также, что Россия нарушает международные законы, сообщает NHK WORLD. Обама призвал Путина к отводу российских войск обратно на их базы в Автономной Республике Крым для уменьшения напряженности в данном регионе. Как сообщается, Путин сказал в беседе с Обамой, что украинские националисты при поддержке временных украинских властей, занимаются противозаконной уголовной деятельностью против этнических русских. Путин сказал также, что Россия сохраняет за собой право защиты своих интересов и этнического русского населения Украины.

Верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кэтрин Эштон призвала правительство России отказаться от размещения российских войск на Украине, сообщает NHK WORLD. В заявлении Эштон по этому поводу говорится, что решение Совета Федерации Федерального Собрания России одобрить использование вооруженных сил на Украине представляет собой нежелательную эскалацию напряженности. Министры иностранных дел стран ЕС проведут в понедельник экстренную встречу для обсуждения ситуации. Такая встреча министров станет второй по данному вопросу после переговоров, состоявшихся 20 февраля. Министры стран ЕС намереваются обсудить возможности уменьшения напряженности, а также пути убеждения России к проявлению сдержанности.

В буддийском храме Тодайдзи в древней японской столице Нара состоялась ежегодная факельная церемония, которая знаменует наступление весны, сообщает NHK WORLD.
Проведение традиционной церемонии воды и огня в рамках древнего буддийского фестиваля "Омидзутори" восходит к периоду Нара в VIII веке. Десять монахов с шестиметровыми факелами, каждый из которых весит около 40 килограммов, торжественно взошли по длинной каменной лестнице в зал "Нигацудо" храма Тодайдзи. Помощники развивали этими факелами с балюстрад зала так, чтобы искры рассыпались над собравшимися внизу посетителями.