Главный секретарь кабинета министров Хирокадзу Мацуно, близкий помощник премьер-министра Фумио Кисиды, призвал Северную Корею в четверг предпринять шаги для проведения скорейшего саммита для решения проблемы прошлых похищений японских граждан. Мацуно, высокопоставленный представитель правительства, который с октября 2021 года исполняет обязанности министра, отвечающего за проблему похищений, также заявил на онлайн-симпозиуме ООН по этому вопросу, что Кишида готов поговорить с лидером Северной Кореи Ким Чен Ыном "без условий". Его речь прозвучала на следующий день после того, как научный сотрудник института Министерства иностранных дел Северной Кореи через государственные СМИ раскритиковал симпозиум, организованный совместно Японией, Южной Кореей, Соединенными Штатами, Австралией и Европейским союзом, заявив, что проблема похищений "урегулирована". Мацуно сказал: "Поскольку семьи жертв стареют, проблема похищений является проблемой прав человека с ограниченными временными рамками", добавив, что Япония заручилась международной поддержкой в решении этого вопроса. Токио и Пхеньян не имеют дипломатических отношений. Подчеркнув, что Кисида выразил готовность начать переговоры между двумя странами, чтобы проложить путь к саммиту, Мацуно сказал, что Япония "продолжит передавать Киму решимость премьер-министра", пока Северная Корея не предпримет действия. Построение "плодотворных" двусторонних отношений "внесло бы значительный вклад в региональный мир и стабильность", но "чем дольше затягивается нынешняя ситуация, тем сложнее становится для Японии и Северной Кореи установить новые связи", - сказал Мацуно. "Мы не должны терять ни единого момента, и сейчас самое время смело изменить статус-кво", - добавил он. После того, как пятеро похищенных были возвращены в Японию в 2002 году, Токио добился возвращения еще 12 человек, которых он официально признал похищенными Северной Кореей. Она также подозревает причастность Пхеньяна к исчезновениям других японских граждан. В конце мая Кисида пообещал организовать переговоры на высшем уровне между Токио и Пхеньяном для организации встречи на высшем уровне с Кимом, подтолкнув заместителя министра иностранных дел Северной Кореи заявить через официальные СМИ, что у двух стран "нет причин" "не встречаться". Но исследователь из Института японских исследований Министерства иностранных дел Северной Кореи, который раскритиковал симпозиум, был процитирован в среду Центральным информационным агентством Кореи, заявившим, что проблема похищения "была полностью, окончательно и необратимо решена". Симпозиум ООН третий год подряд проводился онлайн на фоне последствий пандемии COVID-19.