Комитет всемирного наследия ООН в ходе онлайн-сессии принял решение включить в список пятого объекта всемирного природного наследия Японии территорию площадью 43 000 гектаров, включающую острова Амами-Осима и Токуносима в префектуре Кагосима, а также северную часть главного острова Окинава и остров Ириомоте в префектуре Окинава.
Это решение следует рекомендации, вынесенной в мае консультативной группой ЮНЕСКО, о включении в список островов с разнообразными экосистемами, где обитают редкие животные и птицы, включая кролика Амами, кошку Ириомоте и железную дорогу Окинавы. Животные и растения в этих районах эволюционировали в процессе образования островов по мере их отделения от материка.
Японское правительство первоначально представило свое предложение о Всемирном наследии островов в Организацию Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры в феврале 2017 года.
Однако в июне 2018 года она отозвала это предложение в соответствии с рекомендациями группы экспертов или Международного союза охраны природы, которые заявили, что меры по их сохранению недостаточны.
Правительство перестроило районы-кандидаты на пять участков, включив лес на территории бывшего военного полигона США на севере Окинавы, который был возвращен Японии в декабре 2016 года, и усилило меры по борьбе с инвазивными видами, прежде чем повторно представить это предложение в феврале 2019 года.
В этом году на сессии Комитета всемирного наследия в субботу будут оцениваться объекты-кандидаты на 2020 и 2021 годы, поскольку регистрация объектов-кандидатов в прошлом году была отложена на год из-за пандемии коронавируса.
Список юго-западных японских островов следует за островами Огасавара, которые были включены в список ЮНЕСКО в 2011 году и могли бы стать окончательным объектом Всемирного природного наследия в Японии, поскольку все объекты-кандидаты, рекомендованные японским правительством, были добавлены в список ЮНЕСКО.
Археологические памятники эпохи Джомон на севере страны-17 археологических памятников в префектурах Хоккайдо и Аомори, Акита и Иватэ-как ожидается, будут включены в список Всемирного культурного наследия во время сессии комитета.
Другая консультативная группа ЮНЕСКО рекомендовала руины для включения в список в мае, что приведет к тому, что общее число объектов Всемирного наследия в Японии достигнет 25.