
Город Итиномия и его примерно 12 000 жителей с нетерпением ждут положительного воздействия Олимпийских игр, которые должны открыться 23 июля, несмотря на то, что пандемия коронавируса оказалась осложняющим фактором для местных жителей, которые пытаются извлечь максимальную пользу из игр.
Для Тошимуне Хашимото, который владеет небольшим отелем рядом с олимпийским объектом на пляже Цуригасаки, игры предоставили ему возможность раз в жизни принять команду США по серфингу и стать свидетелем того, как гавайские суперзвезды, такие как Джон Джон Флоренс и Карисса Мур, готовятся к соревнованиям.
- Из-за этой отсрочки нам потребовалось больше времени, чтобы подготовиться и сосредоточиться на том, что нужно сделать. Теперь мы готовы приветствовать спортсменов", - сказал 42-летний Хасимото, уроженец Токио, который более двух десятилетий назад переехал в Итиномию, префектуру Тиба, чтобы продолжить свою страсть к серфингу.

Его гостиница, современный пляжный домик, выделяется в этом районе, его темно окрашенный внешний вид компенсируется ярким внутренним двориком с гидромассажной ванной, отделанным деревянными панелями. Пальмы обрамляют подъездную дорожку, ведущую к зданию с солнечными панелями, вмещающему до 30 человек.
Он построил отдельный гараж, где американские серферы могут тренироваться с комфортом, а кухня была отремонтирована на деньги американцев с новым холодильником и микроволновой печью, купленными для повара команды.

- Будет очень интересно, если спортсмены выиграют медали во время своего пребывания здесь. Я действительно подкачал", - сказал Хашимото.
"Это огромный плюс, что сборная США решила остаться с нами. Я хочу максимально использовать этот шанс", - сказал он, добавив, что хочет разделить наследие приема американских серферов с будущими гостями, даже подавая одно и то же меню завтрака.

Дорога вдоль пляжа усеяна серф-магазинами и ресторанами, и местное правительство продвигает политику "Surfonomics", чтобы получить максимально возможную финансовую выгоду от спорта.
"Серфинг является важной культурной и экономической опорой города", - сказал мэр Итиномии Масая Мабучи. "Я надеюсь, что Олимпиада улучшит имидж серфинга в городе и люди начнут относиться к серфингу как к спорту, а не как к хобби."
По словам Мабучи, от 2000 до 3000 жителей Итиномии занимаются серфингом или имеют работу, связанную с серфингом, в то время как примерно 40 процентов из примерно 150 учеников местной начальной школы регулярно попадают в волны.
Хирото Охара, родившийся и выросший в этом городе, входит в число 40 серферов из более чем 15 стран, которые будут соревноваться. Начав заниматься серфингом в возрасте 8 лет, он в прошлом месяце получил квалификацию на Олимпийские игры, что дало местным жителям еще одну причину с нетерпением ждать этих игр.
- Я так счастлива, что могу соревноваться дома. Именно там я начал заниматься серфингом и до сих пор занимаюсь им",-сказал 24-летний спортсмен после того, как занял олимпийское место.
- Я знаю о волнах больше всех. Не будет преувеличением сказать, что я изучил все свои техники (там). Я хочу, чтобы все увидели мой лучший серфинг."
Мэр изначально рассчитывал познакомить с достопримечательностями города тысячи посетителей со всего мира, но Олимпиада пройдет без зрителей в Токио и его окрестностях в попытке предотвратить распространение вируса.
Город отменил восьмидневное мероприятие, первоначально запланированное к Олимпийским играм, во время которых местные магазины надеялись увидеть рост продаж и пешеходного движения.
"Я отказался от попыток заработать что-то на самих Олимпийских играх. Ничего не поделаешь", - сказал он. "Но я все еще думаю, что можно показать миру серфингистские способности Ичиномии."
Серфинг-один из пяти видов спорта, добавленных в олимпийскую программу в 2016 году после предложений японского оргкомитета по привлечению на игры молодежных видов спорта в надежде привлечь более разнообразную по возрасту аудиторию.
Этот вид спорта, который будет проходить на всемирно известной волне Чайхупо на Таити во время Олимпийских игр 2024 года в Париже, уникален в том смысле, что участники должны оценивать такие переменные, как характеристики каждой волны, направление ветра и положение других участников.
Еще до того, как Международный олимпийский комитет одобрил серфинг в качестве дополнения к играм, Киехиса Узава, возглавляющий местную ассоциацию магазинов серфинга, был уверен, что Итиномия-единственное место в Японии, способное принимать гостей, несмотря на опасения, что волны на пляже Цуригасаки летом не имеют мощности и высоты.

"Я был очень уверен, что Итиномия может быть олимпийским местом, даже когда люди сомневались во мне", - сказал Узава. "Волны здесь очень сильные, поэтому серферы могут делать трюки."
В то время как Олимпийские игры будут выглядеть совершенно иначе, чем он себе представлял из-за ограничений COVID-19, он хочет, чтобы игры были агентом длительных позитивных изменений, особенно в качестве источника вдохновения для детей, впервые выходящих на волны.
"В конце концов, лучшие серферы мира-герои для детей. Я хочу, чтобы они выросли, помня, как Итиномия устроила первое в истории олимпийское серфинговое мероприятие", - сказал Узава.